На орбите Земли в июне находилось 7,2 тыс. тонн рукотворного космического мусора — отработанных ступеней ракет, обломков взорвавшихся спутников и других объектов. При этом масса всех активных спутников составляет 2 тыс. тонн, подсчитал астроном из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики Джонатан Макдауэлл.

Сильнее всего орбиту Земли загрязняет США — на страну приходится около 3,2 тыс. тонн обломков спутников и ракет. На втором месте Россия и СССР (1,7 тыс. тонн), на третьем — Европа и Китай (900 и 450 тонн соответственно).

На сегодняшний день на орбите Земли находятся более 175 млн объектов космического мусора диаметром более 1 см, двигающиеся со скоростью более 28 тыс. км/ч. Из них 18 тыс. объектов — рукотворные, остальные имеют космическое происхождение.

О местоположении большинства объектов ученым ничего неизвестно. При этом космический мусор — реальная угроза: при столкновении нескольких крупных объектов запустится цепная реакция, которая может уничтожить все спутники на орбите.

Для решения проблемы НАСА разрабатывает лазерную установку, которая позволит уничтожать космический мусор. Планируется, что лазер будет установлен на Международную космическую станцию (МКС).