Демонстрируя свои достижения в области технологий самоуправляемых автомобилей-роботов, компания Audi позволила журналистам совершить поездку из Кремниевой Долины в Лас-Вегас, находясь в салоне опытного автомобиля-робота на базе Audi A7. И, согласно имеющейся информации, автомобиль-робот замечательно справился со своей задачей во время поездки, дальность которой составила 885 километров (550 миль).

"Тест-драйв от западного побережья Калифорнии до Лас-Вегаса демонстрирует лидирующее положение нашей компании среди других компаний-автопроизводителей, занимающихся разработкой автономных автомобилей-роботов" — заявил доктор Ульрих Хакенберг (Ulrich Hackenberg), глава отдела разработки новых технологий компании Audi, — "Тест-драйв проходил в условиях реального дорожного движения и такое мероприятие стало возможным, благодаря сотрудничеству наших специалистов со специалистами лаборатории научных исследований и разработки электроники компании Volkswagen (Volkswagen Electronics Research Laboratory, ERL)".

Автомобиль Audi A7 смог вести сам себя, двигаясь со скоростью около 110 километров в час (70 миль в час), благодаря использованию комбинации камер, радаров и лазеров. В движении автомобиль способен выполнять достаточно сложные маневры по перестройке в другую полосу движения, обгоны и другие действия, приспосабливаясь к текущей дорожной ситуации и к другим участникам дорожного движения. Если система управления считает выполнение какого-то маневра безопасным в данный момент времени, то автомобиль выполняет этот маневр своевременно и с филигранной точностью.

Однако, опытный образец автомобиля-робота Audi A7 пока способен самостоятельно передвигаться только по загородным шоссе. Как только датчики автомобиля регистрируют приближение к населенному пункту, система многократно оповещает об этом водителя и передает ему управление автомобилем.

Пока еще руководство компании Audi не сообщает даже о приблизительной дате начала выпуска их автономных транспортных средств. Но, с их слов, у компании уже имеются все необходимые технологии, которые в случае принятии положительного решения, позволят наладить выпуск автомобилей-роботов в самом ближайшем времени.