Экологи - это те специалисты, которые пытаются объяснить, почему высыхают реки, гибнет рыба или летом выпадает снег. Они изучают состояние воды, земли, воздуха, влияние промышленных отходов на растительный и животный мир, а также на здоровье человека. Если содержание вредных веществ выше критического уровня, выявляют причины, составляют прогноз развития ситуации. Специалисты изучают последствия запуска космических ракет, контролируют деятельность вредных производств, следят за утилизацией радиоактивных отходов. Они выясняют причины природных катаклизмов и разрабатывают пути наименьшего воздействия людей на природу.

В середине прошлого столетия человечество вдруг обнаружило, что в городах невозможно дышать, их обступили свалки, а неисчерпаемые природные ресурсы рано или поздно закончатся.

Вас привлекает перспектива стать сотрудником экологической  полиции и предотвратить угрожающую миру техногенную катастрофу? Вы готовы в команде гринписовцев-экстремалов смело вступать в сражения с китобойными флотилиями, защищая популяции морских животных, а в борьбе за спасение пушных зверьков блокировать международные аукционы, призывая отказаться от натурального меха? Без сомнения, эти и подобные им героические возможности сулит вам профессия эколога. Но для того, чтобы ее освоить, придется сначала пройти стажировку на городской водозаборной станции или на торфоперерабатывающем заводе, научиться по заданию государственной природоохранной службы с доброжелательной улыбкой вручать директорам предприятий штрафы. Таков уж путь в профессию эколога.

К середине XX века человечество вдруг обнаружило, что в связи с бурным развитием промышленности, автотранспорта, строительства окружающая природная среда заметно изменилась: в городах стало невозможно дышать, их обступили свалки, а неисчерпаемые природные ресурсы оказались ограниченными. Поэтому неудивительно, что профессии, занимающиеся изучением взаимодействия общества с природой, прочно и навсегда вошли в современную жизнь. В последние годы экологические специальности с некоторым опозданием стали приобретать невероятную популярность и в нашей стране – каких-нибудь пять-семь лет назад этих кафедр в российских университетах и институтах просто не существовало.

Сфера интересов экологов может быть ограничена разве что вашей фантазией: едва ли не в любом вузе сейчас готовят специалистов экологического профиля. Вам остается только выбрать соответствующую собственным интересам базовую дисциплину, например, биологию, почвоведение, физику, химию, географию или геологию. Связанное с экологией гуманитарное образование можно получить в сфере менеджмента, экономики, юриспруденции. В некоторых профессиях: геоэколог, эколог-архитектор, эколог-педагог, эколог-юрист, экология удачно дополняет базовую специализацию. По статистике, большинство экологов имеет естественнонаучное или техническое образование.

Выбирая для себя профессию «инженер-эколог по защите окружающей среды», стоит подготовить себя к углубленному изучению таких наук, как химия, физика, биология, а в дальнейшем заниматься математическими замерами и расчетами потоков сточных вод и отходящих газов по заказу промышленных предприятий.

А уж без хлеба с маслом точно не останетесь – специалиста-эколога на приличную зарплату возьмут сегодня везде: особенно в нефтехимии, геологии, строительстве, энергетике.

Впрочем, специальность «эколог» включает в себя и другие виды профессиональной деятельности. Например, организационно-управленческая. Вы, к примеру, можете начать трудиться в городском комитете по экологии, осуществляя неусыпный надзор за экологической деятельностью предприятий. Непыльной такую работу не назовешь: в виду отсутствия в стране четкого механизма реализации Закона об охране окружающей среды чиновнику-экологу часто приходится опираться исключительно на свой бойцовский характер. Зато через год-два вы сможете вырасти, появятся уверенность, полезные связи и контакты, умение решать самые неожиданные задачи. Руководящие чиновники от экологии получают высокую зарплату, премии, стаж государственной службы и другие привилегии. Кроме того, со временем именно государственный подход и неподкупность «зеленого» профессионала могут привести вас в большую политику: многие серьезные партии предпочитают иметь в своих рядах матерых экологов.

Что ни говори, но самой доходной и перспективной в этой сфере является экспертная деятельность в частных, в том числе иностранных компаниях. Спектр занятий специалистов-экологов очень широк и определяется рыночным спросом: обращение с отходами, проектирование, экологический аудит и консалтинг, лабораторные и полевые исследования, контроль и мониторинг экологического состояния среды, разработка прикладных экологических программ, инжиниринг, создание программного обеспечения, производство экологического оборудования. На этом поприще вам как специалисту могут поручить провести экологическую экспертизу действующих предприятий, минимизировать штрафы за вред, наносимый им природе (те самые санкции, что вы когда-то сами щедро раздавали – помните?), сделать грамотные эколого-экономические расчеты, повысить эффективность использования очистных сооружений, согласовать документы, обосновывающие тот или иной проект и получить экологический сертификат на продукцию. При этом экологов-экспертов можно смело отнести к людям с весьма хорошим достатком.

Однако не расстраивайтесь, если вам не посчастливится найти место в «Газпроме» или «Бритиш Петролеуме», вы можете начать свою карьеру в проектном институте, заповеднике – и тогда есть шанс, что лет через 10 они пригласят вас уже как консультанта на $1000 в день. Правда, научная сфера приложения своих сил пока не дает твердых гарантий материального благополучия, зато у вас появляется возможность заниматься любимым делом. Кроме того, в этой науке в ожидании славы вполне можно зарабатывать чтением лекций, публикацией работ в научных или популярных изданиях, участием в экспертизах и международных экологических проектах, и, наконец, получать гранты под развитие какой-либо актуальной темы по экологии.

Если вы вдруг обнаружили в себе литературный талант одновременно с желанием популярно и компетентно рассказывать людям о взаимодействии человека и природы, то хорошее естественнонаучное образование вам как будущему журналисту-экологу не повредит. После окончания вуза вы сможете смело штурмовать средства массовой информации, ну, например, стать главным редактором журнала GEO или «Вокруг света»

Судя по опыту развитых стран, профессия эколога имеет блестящие перспективы. Именно им придется защищать и развивать цивилизацию, основанную на разумном и щадящем отношении к флоре и фауне на нашей маленькой планете. Заманчиво? Без сомнения!

Выбор учебных заведений для желающих стать экологом очень широк. Например, в Московской академии тонкой химической технологии можно освоить экологическую защиту в химической и нефтехимической промышленности, в Московской геологоразведочной академии – экологическую геологию, в Московском университете природообустройства – окончить эколого-мелиоративный факультет.