Историки выдвигают многочисленные теории, пытаясь объяснить почему произошел распад Ассирии. Большинство ученых связывают его с гражданскими войнами, перенаселением, политическими волнениями и военным поражением. Последние исследования продемонстрировали еще один неучтенный фактор, который мог привести к подобному результату. Изменение климата на Земле могло послужить тем механизмом, который сначала способствовал стремительному подъему неоассирийской империи, а затем - ее стремительному краху.
В северной Месопотамии ученые в пещере Куна-Ба собрали образцы из сталагмитов, которые позволили провести анализ и выявить закономерности выпадения осадков в данном регионе в течение нескольких столетий. Анализ показал изменение общих климатических условий в период, когда Неоассирийская империя захватила власть, а затем, в конечном итоге, рухнула.
Годичные кольца сталагмитов очень похожи на кольца деревьев. В каждом образце было измерено соотношение изотопов кислорода, чтобы построить временную шкалу изменения условий. Слои сталагмита фиксируют климатические условия того времени, когда они были созданы.
Наиболее значительные изменения произошли в течение двухвекового интервала аномально влажного климата. За этим периодом сразу же последовали засухи в начале-середине VII века до нашей эры. Эти древние засушливые условия продолжались в течение десятилетий. Крах Неоассирийской империи пришелся как раз на это время.
Как показывают данные, влажный период внезапно закончился и климатический маятник качнулся в другую сторону. Засухи, неурожаи, вероятно, усугубили политические беспорядки в Ассирии, подорвали ее экономику и укрепили соседние соперничающие государства.